新利根チーズ工房　 常陸晴

「常陸晴（ひたちばれ）」は日本ではほとんど例を見ない“白カビをまとわせて熟成を進めるセミハードチーズ” です。一般的にセミハードやハードタイプのチーズは外皮が空気に触れながら長期熟成するため、熟成が進むほど 酸化臭（外皮独特の“枯れた香り”） が出やすいのが特徴です。しかし常陸晴はまったく違います。

特徴①セミハードなのに、外皮に白カビを吹き付け熟成させるという非常に珍しい製法
通常、白カビは柔らかいチーズに使われますが、この常陸晴はハード寄りのセミハード生地に白カビを付着させて熟成を進める特殊製法。その結果、通常のセミハードでは避けられない外皮の酸化臭が出ず、むしろ白カビが外側から生地に働きかけ、外皮からも内部へ向かってゆっくり熟成が進む 珍しい変化を見せます。

特徴②外皮から生まれる “キノコやアーモンドの香り”
白カビの力で外皮から熟成が進むことで香りはただのミルキーさではなく、
・キノコのような芳しい香り
・ アーモンドのようなロースト香
・木材のような落ち着いたニュアンス
など、多層的な香ばしさが生まれます。この香りは一般的なセミハードでも白カビタイプでも体験できない、常陸晴だけが持つ独自の風味構造 です。

特徴③“外皮こそ、おいしい”という最大の価値
通常、セミハード・ハードタイプの外皮は酸化したり硬かったりするため 切り落とすのが一般的 です。しかし常陸晴は真逆。白カビ熟成によって外皮がおいしく育ち、旨みと香りが最も強く感じられる部分がこの外側なのです。外皮を切り落とすのは本当にもったいない。むしろ“外皮こそ主役”と言いたいチーズです。これは、チーズバイヤーとして強くお伝えしたいポイントです。

■味わい —— ひらけていく旨みと、晴れゆく余韻
常陸晴の生地はハードに近いセミハードで、噛むほどに
・ミルクの甘み
・ナッツのような香ばしさ
・白カビから生まれる長い余韻
が折り重なるようにひらけていきます。白カビの“柔” とセミハードの “剛” が綺麗に溶け合った非常に珍しいタイプです。

■ペアリング
● ウイスキー（樽香とロースト香が見事に合う）
● 渋みのある赤ワイン
● シェリー、樽熟白ワイン
● ドライフルーツ・アーモンド・くるみ
白カビとセミハードの魅力を同時に持つため、合わせるお酒の幅は想像以上に広いチーズです。

■ お客様へのメッセージ
常陸晴は、白カビ熟成 × セミハードという日本では極めて珍しい製法 でつくられるチーズです。外皮に白カビが働き内部へと旨みが広がっていく独特の熟成工程は、チーズ通にも「どうやっているのだろう？」と驚かれるほど。しかし食べてみると、チーズ初心者の方でも “香ばしくておいしい！” と素直に感じられるやさしさと深みの両立した味わいです。ぜひ、外皮ごとすべてを味わってください。このチーズの凄さは外皮を食べてこそ、真価がわかります。夕陽が差すように旨みがひらく——そんな“晴れやかな一口”が待っています。